Swan, cisne. No tenía otro nombre. Su pasado es un misterio, pero su labor es ya una leyenda. Escribió y produjo su primer disco de oro a los 14 años. En los años siguientes, consiguió tantos discos de oro más que hasta pensó en depositarlos en Fort Knox. Llevó el blues a Inglaterra, trajo el Liverpol a América, unió el folk y el rock. Su conjunto, los Juicy Fruits, dio vida por sí solo a los ritmos nostálgicos de los años 70. Ahora está buscando el nuevo sonido de las esferas para inaugurar su propio Xanadú, su propia Disneylandia en el Paraíso, el último palacio del Rock. Esta película es la historia de esa búsqueda, de ese sonido, del hombre que lo creó, de la chica que lo cantó, y del monstruo que lo robó.
Con este texto narrado por Rod Serling (en la V.O.) y un fondo rojo que acaba transformándose en el logo (la silueta de un pájaro muerto) de la discográfica ficticia Death Records empieza la obra maestra de Brian De Palma, El fantasma del Paraíso (Phantom of the Paradise, 1974).
Según el propio
De Palma la idea del film le vino mientras estaba en un ascensor y escuchó por el hilo musical una canción de los
Beatles versioneada en muzak. Entonces pensó en la posibilidad de un musical mezclando todo tipos de géneros musicales.
El propio
De Palma ayudado por
Louisa Rose (aunque sin acreditar) escribió un guión mezcla de
El fantasma de la ópera,
El retrato de Dorian Gray y
Fausto salpicado por gotitas de
Frankenstein y, según algunos,
El barril de amontillado de
Poe.
Cartelicos
A la hora de preparar la banda sonora contactó con
Paul Williams para que la compusiera y produjera, pero éste, que en aquella época estaba en boga y tenía muchas ofertas de trabajo, tenía un caché demasiado alto para el presupuesto de la producción, pero quedó tan maravillado por el guión que accedió a rebajarse el salario a cambio de un papel protagonista. En un principio quería hacer de
Wislow/Fantasma pero
De Palma le convenció que encajaba mejor como
Swan, el villano de la función, una especie de versión reducida de
Roger Taylor.
William Finley, un amigo personal de la época universitaria de
De Palma con el que ya había trabajado un año antes en
Hermanas, se adjudicó el papel de
Wislow/Fantasma, un pastiche compuesto por el propio
fantasma de la ópera, Batman y V, sin cuerdas vocales, que se comunica a través de una caja de sonidos y que asesina a base de rayos de neón.
El personaje femenino y eje central del conflicto homo,
Phoenix, sería interpretado por
Jessica Harper que hacía su debut delante de las cámaras aunque ya había hecho sus pinitos en obras de teatro. Años después participaría en alguna película de cabecera de todo buen amante del fantástico que se precie,
Suspiria de
Argento y
Shock Treatment, la secuela bastarda de
The Rocky Horror Picture Show i de la que ja en parlarem, y que
después de eso se dedicó a papeles alimenticios de toda índole.
Aparte del trío protagonista tenemos en un rol secundario a uno de los clásicos en las primeras películas de
De Palma, Gerrit Graham, que interpreta al rockero andrógino
Beef. Al principio de la preproducción para el personaje de
Beef estuvo en cartera
Peter Boyle, para el de
Swan, Gerrit Graham y para el de
Wislow/Fantasma, Paul Williams.
El productor musical más importante de todos los tiempos,
Swan, un tipo enigmático del que poco se sabe, pretende abrir
El Paraíso, un local musical. Pero para su inauguración necesita las mejores canciones con lo que convoca un casting. A éste asiste
Winslow Leach, que presenta una cantata inspirada en el
Fausto de
Goethe.
Swan queda maravillado por ella pero considera que
Winslow no es el indicado para cantarla, así que usa sus contactos con la policía para que metan a
Winslow en la cárcel y él pueda quedarse la obra.
En la cárcel,
Winslow, es objeto de diferentes experimentos con lo que queda muy tocado, en un ataque de locura consigue escapar y se dirige a la discográfica de
Swan, Death Records, y se dedica a destrozar la fabrica de discos pero con tan mala fortuna que se engancha en una máquina y su rostro queda desfigurado (rodando esta secuencia
Finley se enganchó realmente con la máquina y el grito que se escucha en el film es el que lanzó en el momento). Totalmente demente consigue colarse en
El Paraíso, roba uno de los disfraces que usan mientras preparan la inaguración y se dedica a atentar contra los participantes. Pero en una de estas descubre que
Swan a eligido a una chica,
Phoenix, de la que se enamora, para que cante su tema de
Fausto.
Sold your soul to rock'n roll
Siguiendo con el tema de la producción: como ninguna productora importante estuvo dispuesta a poner dinero en la peli acabó siendo producida por
Edward R. Pressman (productor de extenso currículum y que únicamente ha actuado dos veces, en
Ola de crímenes, ola de risas y en
Street Fighter. La última batallla. Pa cagalse), con lo que estamos hablando de un film independiente en cuanto a su producción, una vez terminada se la vendieron a la
Fox por 1,5 millones de dólares. Y ahí llegaron más problemas. La peli, que en aquel momento se llamaba
Phantom, a secas, comenzó a recibir demandas de los autores de
El hombre enmascarado, que tenían los derechos del nombre, y de la
Universal que les acusaban de plagiar
El fantasma de la ópera, de la que tenían el copyright. Con lo que se tuvieron que gastar más dinero para no tener que llegar a juicio, y la película que les había costado un millón de dólares acabó costando más de los que les dio la
Fox por los derechos de ésta.
En aquella época el presidente de la major era
Alan Ladd Jr., que había quedado impresionado en el visionado de la película, así que decidió estrenarla a bombo y platillo sin escatimar medios. Pero, como ya he dicho otras veces, una película no puede generar ningún culto si no viene amparada por un gran fracaso. Y eso es lo que le pasó a este
El fantasma del Paraíso que a duras penas recaudó algo más de 5 millones, curiosamente, en Francia, sí consiguió cierto éxito y se mantuvo en cartel en algunas salas durante años.
Antes comentaba que la peli se abría con el logo de
Death Records, este nombre, que puede parecer un pequeño detalle dentro de la película, dio un sin fin de quebraderos de cabeza a la producción. En un principio la discográfica tenía que llamarse
Swang Song Records pero el grupo
Led Zeppeling tenía los derechos del nombre y tuvieron que eliminar toda referencia en el film, cambiándolo por el de
Death Records, eso no sería más que una pequeña anécdota si no fuera porque cuando se dieron cuenta del problema la peli ya estaba rodandose. Así que la única forma que había para eliminar el logo antiguo (sin tener que volver a rodar) era redibujar encima de cada fotograma el nuevo, detalle que canta muchísimo en pantalla pero que le de un toque absurdo y raro a parte iguales. Aún y así alguna escena se les escapó y es posible ver el logo
prohibido en alguna secuencia.
La cabeza pensante que está detrás del logo es el director artístico
Jack Fisk (marido de
Sissy Spacek que ayudó en la producción de
El fantasma) que entre otras cosas creó el impagable casco del
Fantasma (el traje -que recuerda poderosamente al de
Eduardo Manostijeras- fue cosa de la diseñadora
Rosanna Norton) e hizo una labor en la ambientación y elección de localizaciones cuasi perfecto.
Fisk empezó en el cine de la mano de
David Lynch, ya fuese en los primeros cortos de éste o actuando en
Eraserhead, dirigiendo algún episodio de la fracasada serie
On the air y que años después serío el diseñador de producción de
Una historia verdadera o
Mulholland Drive, aparte de seguir trabajando con
De Palma en
Carrie.
Brian De Palma cuando todavía hacía buenas pelis
Como decía antes
El fantasma del Paraíso es, si no la mejor, una de las mejores obras de
Brian De Palma, una mezcla de relatos clásicos y generos cinematográficos (terror, fantástico, humor -negrísimo- musical, drama...) con los delírios característicos del director, ya sea su fascinación por las dobles personalidades, homenajes hitchconianos o, aspectos más técnicos, los planos secuencias y la pantalla partida. Con un ritmo frenético que desde que aparece el logo de la
Fox hasta su triste y psicodélico final (un final así solamente es posible en los 70 y no sólo por su estética) no deja lugar para el aburrimiento. Con una banda sonora espectacular mezcla de glam-rock y el pop más comercial, toda ella obra de ese pequeño gran compositor,
Paul Williams.
Toda la producción puede destilar un tufillo que recuerde a
The Rocky Horror Picture Show (que se rodó un año después de este
Fantasma) o como mínimo las podemos meter en el mismo saco, aunque el film de
De Palma es técnica y narrativamente infinitamente superior. En cuanto a la banda sonora lo dejaremos en empate técnico porque las dos son espectaculares.
A día de hoy nos hemos de conformar con la misma edición en
DVD que los yankis, es decir, pelada con un triste trailer como extra. Por contra, los gabachos, que sí saben valorar las cosas y tienen buen gusto, disponen (y dispongo que para eso la tengo en mi casita) de la mejor edición, con dos discos y buenos extras retrospectivos y todo recogidito en un preciosos digipack troquelado. Vive la france et vive le rock!
Hace muchos años, en una galaxia no tan lejana no había internet y para jugar a videojuegos en casa o tirabas de Sega/Nintendo, le dabas caña a las cintas de cassette del Spectrum o eras un privilegiado con pasta y tenías un Pc y jugabas a las aventuras gráficas de Lucas Arts y Sierra en sus magníficos disquets de 3,5 pulgadas.
Beavis tiene un cameo
Igualito que el Link to the past
Tu eres cola yo pegamento
Ataque aeróbico!!
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