The woman in black

Hace pocos días se estrenaba La mujer de negro, peli bastante destacable en el (actual) espesísimo género de fantasmas, pese abusar en exceso de las subidas de volumen. Este film del director de Eden Lake y con Harry Potter de protagonista es una adaptación de la novela homónima de Susan Hill. Aunque lo que quizá no sepan muchos es que hace unas décadas ya hubo otra adaptación, en este caso televisiva, concretamente en 1989.

Los Willies

Que la reina indiscutible de las películas de historietas fantásticas fue la Amicus ya ha quedado en algunas ocasiones por este blog. En los 80 siguieron produciéndose un buen montón de este tipo de films, pero ya sin una misma productora detrás. Ahí teníamos las archiconocidas Creepshow 1 y 2, Los ojos del gato, WaxWork: museo de cera o Pesadillas.
Los Willies, que pese a ser de 1990 la mantendremos dentro de los 80, ni destacó excesivamente, ni a día de hoy es demasiado conocida.

El punto de partida es la de dos hermanos y su primo pasando una noche en una tienda de campaña mientras se explican historias de terror. Después de 3 muy breves (la mujer que va a comer a un establecimiento de fast food; un hombre se monta en una atracción de un parque de atracciones) empiezan las historias "largas".
En la primera tenemos a un chico que es el blanco de las putadas de sus compañeros de clase. Durante un examen va a lavabo y se encuentra un monstruo. Al volver a clase nadie le cree.
Esta historia es claramente un plagio de un relato corto de Stephen King, Hay tigres (Here There Be Tygers) que aparecía en la antología Historias fantásticas (Skelton crew).

La última historia trata sobre un chaval obsesionado con los insectos, especialmente con las moscas. Un día se cruza con un chalado del pueblo que ha inventado un abono para plantas que las hace crecer desproporcionadamente.

Vomita lo que te has bebido, vomita lo que te has bebido

Escrita y dirigida por Brian Peck, un tipo que nunca más ha vuelto a ponerse detrás de la cámara y que en el cine ha salido en algunas películas como extra o papeles de una línea de dialogo (X-men 1 y 2), pero que lo recordaremos por ser el punk de El regreso de los muertos vivientes, y luego aparecería en la secuela, La divertida noche de los zombis haciendo de varios de los zombis, entre ellos el de Michael Jackson, además de aparecer en la tercera entrega, aquí titulada Mortal zombie.

La mayoría de los actores son desconocidos, pero en cambio nos encontramos un montón de apariciones más bien breves de nombres conocidos: Sean Astin, uno de los Goonies y que luego sería el Sam de El señor de los anillos; James Karen, uno de los ladrones de tumbas de El regreso de los muertos vivientes; Dana Ashbroock y Kimmy Robertson, el Boby y la Lucy de Twin Peaks respectivamente; Clu Gulager, el dueño de la funeraria de El regreso de los muertos vivientes; Tracey Gold y Kirk Cameron, repitiendo sus papeles de la serie Los problemas crecen; y Jeremy Miller, que era el hermano pequeño de la serie y aquí hace de matón de colegio.


La película no se puede catalogar de terror porque simplemente no da nada de miedo. Está más cercana aquella serie de animación canadiense llamada Freaky Stories (en su pase por Tv3 llamada Històries estrambòtiques) que a las Pesadillas de R. L. Stine o El club de la medianoche.
Con unos primeros tres cuartos de hora bastante amenos, luego la película cae por culpa de la última historieta, la del chico y las moscas, que se hace aburrida por su ritmo cansino, donde se alargan planos porque sí, o porque tenían que rellenar los 90 minutos como fuera. A saber.
Aun y así hay que tenerla en cuenta por si queremos pasar el rato viendo una producción que roza lo amateur (sobre todo por sus efectos, más que correctos en la primera historia, pero muy malos en los disfraces de mosca) pero que tiene un punto enfermizo muy de agradecer.

Los 4 fantásticos (1994)

La historia es más que conocida: Constantint Film, productora alemana que tenía en su haber títulos como la trilogía del dolar de Leone o La historia interminable, poseía los derechos de una posible adaptación cinematográfica de los personajes creados por Stan Lee y Jack Kirby, Los 4 fantásticos.

Durante un tiempo se asoció con la Fox para producirla, llegando a tener en nómina a Chris Columbus para que la dirigiese. Pero el tiempo fue pasando, el proyecto se fue alargando hasta que llegó un momento que los derechos expiraban. La única forma de mantenerlos era estrenar una película fuese como fuese. Solamente se les ocurrió una persona capaz de hacer el film con muy poco dinero y en un plazo de record: Roger Corman.
Con la aparición de su productora, la Concorde, en la producción solamente podía significar que nos encontraríamos una serie B en el mejor de los casos o una Z en el peor.


En la dirección pusieron a Oley Sassone, que apenas tenía dos películas en su haber (entre ellas Obligado a luchar, con Don "The Dragon" Wilson), eso sí, las dos bajo el auspicio de Corman. Él mismo era consciente que se embarcaba en un imposible, "el presupuesto de este film es mayor que una barra de pan", comentaba en las entrevistas. Curiosamente durante la promoción del film se hablaron de 4 millones de dólares, pero al parecer el presupuesto se quedó en poco más de un millón.

Evidentemente el cast sigue en esa línea, con caras más o menos de tercera fila: Alex Hyde-White era Mr. Fantástico; Jay Underwood, que lo recordaremos por Más allá de la realidad o que incluso llegó hacer de chico kriptonita en el Superboy de tv, como Johnny Storm; Rebecca Staab era Susana Storm; Michael Bailey Smith como Ben Grimm, personaje que cuando era la Cosa era interpretado por Carl Ciarfalio; y Joseph Culp en el papel de doctor Muerte. O sea, un reparto totalmente anónimo que seguramente pensaban que sus carreras iban a despegar con el film.

Efectazos especiales

El film comenzó a rodarse a finales de 1992 y terminó en apenas 4 semanas, para luego anunciarse su estreno en cines americanos entre el verano y el invierno de 1993. Pero eso nunca pasó, la película acabó saliendo directamente a vídeo para, poco después, ser retirada de los videoclubs. Y es que la única intención de la productora alemana era estrenar lo que fuese, de la manera que fuese, para poder retener los derechos del cómic y hacer una película por todo lo alto más adelante. Incluso se habla que la propia Fox estaba al tanto de la triquiñuela.

Marcando paquete y lo que no es paquete

¿Pero tan mala es? Desde luego que no. Su mayor lastre es, evidentemente, un presupuesto irrisorio y que los efectos especiales de la época todavía no estaban tan afinados como para poder recrear en condiciones las aventuras de los 4F.
Está Corman detrás, así que la parquedad está a la orden del día: decorados ramplones (seguramente reciclados de alguna otra producción de la casa), efectos dignos del peor Piquer Simón (ver alargar los brazos a Mr. Fantástico es un suplicio; al igual que la escena donde la Antorcha es recreada totalmente por ordenador, ¡pero menudo ordenador!, ni un Spectrum debían tener, aunque en cambio luego usan un morphing para la transformación de la Cosa y se mantiene en algo mínimamente correcto; y una música que apenas aparece en contadas ocasiones, y cuando lo hace es para cortarse las orejas.

A su favor tenemos que la historia es bastante respetuosa con el cómic original (aunque se sacan de la manga a un personaje llamado el Joyero, que recuerda mucho en su forma de ser al Pingüino de Batman Returns) los trajes de el Dr. Muerte y la Cosa son más que pasables (éste último sigue la línea de Las tortugas ninja).

En definitiva, que es mala pero no tanto como dice la leyenda que le persigue. Más digna de ser algún episodio piloto de una serie condenada al fracaso (como muchos de los 90), que dentro del patetismo que desprende se le puede sacar algún detalle masticable. Pero poco.

Mortal rent (PXL 2000)

Posiblemente el primer corto realizado en España en auténtico Pixelvision, es decir, con una Pxl-2000

Máxima tensión

A bote pronto, si te plantas con un telefilm que se llama Máxima tensión, está protagonizado por Casper Van Dien y te lo visten con semejante cartel, lo primero que piensas es en huir sin mirar atrás. Pero ojito, que cuando leemos la sinopsis la cosa cambia.

Un periodista (Casper) venido a menos y con un pasado traumático, ya que unos compañeros murieron por su culpa mientras cubrían el incendio de una central nuclear, acaba en un periódico de mala muerte, puro sensacionalismo barato. En su primer día en la redacción se dedica a mirar en la base de datos, donde se encuentra fotografías de diferentes desastres en la historia de la humanidad (el Titánic, el dirigible Hindenburg, etc). Y cual es su sorpresa que en todas las fotos aparece la misma persona. Siempre idéntica, sin envejecer o cambiar lo más mínimo.


Parece que al final Máxima tensión mola, ¿no? Pues nada, es una mierda. Pero muy gorda.
Cierto es que el punto de partida es muy bueno, con ese estilo de relato corto de ciencia ficción, pero es que eso es lo que te explican los primeros 15 minutos, luego es un rollo de acción barato, donde los dos protagonistas son perseguidos por el FBI y otra pareja que se supone que son los "malos". Porque en ese primer cuarto de horas vemos claro que todo no es más que ATENCIÓN SPOILER una nueva tuerca de El sonido del trueno.

Aunque tampoco uno se lleva muchas sorpresas cuando ve que el título original del telefilm es The Time Shifters; pese a que luego, en su distribución a DVD y vídeo, la retitularon como Thrill Seekers (¿Buscadores de emociones? No me jodas).

Una de las pocas cosas que me sorprendió positivamente fueron un par de secuencias que técnicamente están fetén: una colisión de dos aviones y el descarrilamiento de un tren. Todo tremendamente sospechoso, ya que luego había unos efectos de explosiones que eran patéticos. Al final, para descubrir los trucos hay quedarse a los títulos de crédito finales. Resulta que la productora compró secuencias de otras películas de mayor empaque, a saber: Asalto al tren del dinero y Turbulence.

Cuidao, que voy toloco. Tolocooo!

Me resulta curiosísimo como el loser de Casper (que, la verdad sea dicha, me cae bien) en 1999 podía hacerte dos telefilms verduleros como este Máxima tensión y Shark attack y luego tener un papel con bastante protagonismo en el Sleepy Hollow de Tim Burton. Si alguien pensaba que apuntaba alto cuando hizo Starship troopers lo llevaba claro.

Dirigida por un tal Mario Azzopardi, un maltés que ha hecho carrera en televisión, básicamente con series basadas en películas de éxito: Robocop, Los inmortales, F/X: efectos mortales, Stargate o Desafío total.
En el reparto, aparte de Van Dien poco o nada que destacar. Si acaso Julian Richings, actor de pintoresco aspecto visto en Cube o en la serie Kingdom Hospital. Y luego tenemos un brevísimo papel, que debió grabar en una mala tarde, a Martin Sheen, dispuesto a lo que sea por coger un cheque.

Lo dicho, punto de partida más que interesante, que podía haber dado mucho de sí en el caso de haber dilatado más la trama (como ocurría en Huida a través del tiempo, telefilm con Jeff Daniels de 1992 con un argumento idéntico), acaba enmerdado en una trama de persecuciones y tonterías varias (¿no he comentado que Casper, aparte de su trauma por sus compañeros fallecidos, está separado y lucha para que el vástago de dicha unión lo vea como un buen padre? Pues eso, más mierda) que acaba como el rosario de la aurora. O mejor dicho, como un telefilm de sobremesa en Antena 3.

Troll

Carátulas míticas hay muchas, pero, sin duda, ésta era de las mejores que podíamos encontrar en los videoclubs. De la época, se entiende.

Del argumento de Troll (también conocida como Torok el troll) poco habría que decir porque todo el mundo la debe conocer. Pero para hacer "cinc cèntims": familia compuesta por papá, mamá, hijo mayor y niña pequeña se mudan de casa, aterrizando en un edificio con unos vecinos que no tienen nada que envidiar a los de La que se avecina. Por ahí aparece un troll que acaba tomando la apariencia humana de la niña, con la intención de ir apoderándose de cada uno de los apartamentos del edificio cual promotor inmobiliario para convertirlos en bosques llenos de seres mitológicos.



Troll comenzó en los lares de la Empire, productora de serie B que hacía las delicias del respetable con cositas del calibre de Ghoulies, Re-Animator y "secuela" o Dolls.
Todo gestado a partir de un tratamiento de guión por parte de John Carl Buechler, que luego fue pasado a Ed Naha que escribió el libreto definitivo.

Como suele ser habitual en las producciones de la Empire, toda la producción contaba con los "habituales": John Carl Buechler (que había estado detrás de los efectos de Ghoulies o Trancers) como director; Ed Naha (Dolls y luego Cariño, he encogido a los niños) en el guión; Richard Band (Zone Troopers, Re-Animator, TerrorVision), como no, en la banda sonora; y, por supuesto Albert y Charles Band produciendo.



Y con un reparto lleno de caras que, en su mayoría, conocieron mejores tiempos y que en la época de la película (1986) estaban en su punto decadente: Noah Hathaway, el Atreyu de La historia interminable; Michael Moriarty, visto en tropecientas pelis, sobre todo en las de Larry Cohen; Shelley Hack, la que fuera una de Los ángeles de Charlie; Sonny Bono (!!!!), más conocido por ser pareja de Cher y que en Troll saldrá no más de 15 minutos; Phil Fondacaro, enanito visto en muchas pelis bajo capas de maquillaje, entre ellas La pandilla basura; y una debutante Julia Louis-Dreyfus, que unos años después saltaría a la fama gracias a la serie Seinfeld.

Viva er Beti manque pierda

Mucho se ha hablado sobre que el padre de la familia se llame Harry Potter y su hijo Harry Potter Junior, siendo éste un chavalín que acaba luchando contra duendes y demás seres fantásticos, con lo que le podemos buscar serios paralelismos con la obra de J. K. Rowling. O sobre el famoso gorro de pescar con un escudo del Betis que luce el padre de familia. Muy posíblemente porque la Empire estaba rodando al mismo tiempo Eliminators en tierras españolas; con lo cual que alguien le llevara un souvenir en forma de gorra del Betis a Moriarty es más que probable. No olvidemos que en aquella época casi todas las películas de la Empire se rodaban en Italia, en los estudios de Roma que le compraron a Dino De Laurentiis.



Aunque fue un film con poca distribución debió tener suficiente éxito (costó un millón de dólares y racaudó cinco veces más solamente en los cines americanos) que unos años después apareció una secuela, en la que la Empire nada tuvo que ver, producida por Joe D'Amato y que aquí sacó en vídeo la Columbia con el título Monster Valley. Y que si es conocida es por su condición de ser conocida por ser una de las peores (para algunos la peor) películas de la historia. En nuestras tierras llamada Monster valley y lanzada por la mismísima Columbia.

Volviendo al Troll de 1986. La película, pese a que se vendía como de terror, está más cercana al género de fantasía. Que salvo la escena de Sonny Bono (seguramente lo más truculento del film) es muy para todos los públicos, con cierto tufillo a peli de aventurillas juveniles.
Los efectos, o más bien maquillajes, cumplen. El troll protagonista está genialmente hecho, no así el resto de personajes, que en su mayoría no muppets biscosos con demasiadas similitudes a los Ghoulies. Con lo que nos queda una producción de serie B que aguanta bastante bien el tiempo, teniendo su ritmillo, sumándole que apenas supera los 80 minutos se nos hace agradable de ver y no llega hacerse pesada.

Vidocq

Eugène-François Vidocq fue el primer director de la Brigada de seguridad en la Francia de principios del siglo XIX. La vida de Vidocq es sumamente interesante. Desertó del ejercito después de golpear a un superior para evitar la pena de muerte; se convirtió en contrabandista y ladrón, amigo de las fiestas y prostitutas; pasó innumerables veces por la trena pero siempre acababa escapando; se reconvirtió en maestro en un pequeño pueblo, pero fue expulsado de él al propasarse con las alumnas; finalmente, a cambió de ser perdonado de todas sus penas, se convirtió en informador de la policía aprovechando sus contactos. Una vez dentro del sistema consiguió crear la Brigada de seguridad, formada en su mayoría por ex delincuentes. Finalmente, después de abrir una imprenta y publicar sus memorias, abrió la primera agencia privada de detectives.