El carnaval de las tinieblas (Algo maligno viene hacia aquí)

En 1948 Ray Bradbury publicó un relato titulado "Black Ferris" y unos años después se lo ofreció a Gene Kelly como base para escribir el guión de una película, que en aquella época tuvo el embrionario título de "Dark carnival". Kelly intentó sacar adelante el proyecto pero al no poder conseguir financiación todo quedó en aguas de borrajas. Bradbury, que continuaba interesado en la historia, decidió continuarla en forma de novela. Así en 1962 la editorial Simon and Schsuter publicó Something Wicked This Way Comes (título que cita a Macbeth) aquí titulada La feria de las tinieblas, título mucho más directo y que deja poco a la imaginación.

Fue en 1977 cuando la Paramount compra los derechos y ficha al propio Bradbury para que trabaje en el guión. Varios directores de los potentes estuvieron interesados con hacerse con el proyecto, gente como Peckinpah, David Lean o Spielberg. Pero al final el elegido fue Jack Clayton (El Gran Gatsby, Suspense) que ya había trabajado con el autor de la novela en Moby Dick. Finalmente la Paramount cancela el proyecto, justo ahí entra Disney en el entuerto y se hace con los derechos. Hay que recordar que por aquellos tiempos la Disney era un barco sin rumbo, donde sus largos de animación no acababan de funcionar en taquilla y los de imagen real aún menos con cosas como Condorman, La montaña embrujada, Popeye o La isla del fin del mundo. El tándem Bradbury/Clayton continuó y por fin se dio luz verde al inicio del rodaje, no sin antes haber pasado gente en el desarrollo del guión como el mismísimo Stephen King. Disney, con el productor Peter Douglas (hijo de Kirk) a la cabeza, construyó los decorados más grandes que se habían hecho nunca hasta la ese momento, todo un pueblo ni más ni menos. En un principio Bradbury quiso a Peter O'Toole o Christopher Lee para el papel de Mr. Dark, pero la Disney prefirió invertir el presupuesto en decorados y efectos y usar actores menos conocidos, adjudicando el codiciado papel del malo de la peli al aun no muy conocido Jonathan Pryce.

La misma tipografía que en Sleepy Hollow, que casualidad ¿no?

En el pueblo de Green Town, dos niños, Jim y Will, descubren una noche de octubre la llegada de una feria llamada "Dark's Pandemonium Carnival". Como buenos niños traviesos deciden adentrarse en la feria para husmear, pero cual será su sorpresa cuando descubran que no es una feria cualquiera en el momento que descubran que el tiovivo puede hacer envejecer o rejuvenecer a la gente según si va hacia atrás o hacia adelante o que el laberinto de espejos es más que eso. Y su mala impresión aumentará cuando conozcan al dueño, Mr. Dark, un hombre con tatuajes que cobran vida. A partir de ahí se verán perseguidos por toda la feria para que no desvelen todas las maldades que se cometen en ella.

Posiblemente el peor trailer de la historia

Una vez finalizado el rodaje e iniciada la post-producción es cuando las cosas se empezaron a torcer. Para la elaboración de los efectos la Disney puso muchos reparos a ceder a sus especialistas ya que la mayoría estaban trabajando en el proyecto más ambicioso de la productora: Tron. Después de las malas críticas en los famosos test screenings se invirtieron 5 millones de dolares más en rodar nuevas escenas como un nuevo comienzo y otro final, además de añadir una voz en off en forma de narrador y suavizar el tono oscuro de la película, cosa que ya había intentado hacer Bradbury al escribir el guión consciente que era una producción familiar de la Disney. A eso hay que añadir que se descartó toda la partitura que había escrito Georges Delerue y se contrató a James Horner (todavía no muy conocido en la época). Según unos audiocomentarios del propio Bradbury, que aparecieron en la edición americana en Láserdisc, la Disney remontó la película a su antojo para su pase en cines. Si bien es cierto que el mismo dijo que era consciente que no era una gran película pero aún y así no renegaba de ella.
Pese a todos los intentos la película fue un gran fracaso recaudando unos paupérrimos 9 millones de dolares en suelo americano. Y como todo buen fracaso que se precie, la película, a día de hoy, es de culto (aunque, ¿qué peli no es de culto hoy en día?). En España no tengo noticias de su estreno cinematográfico, ni siquiera en el Ministerio de Cultura aparece, con lo que podría ser que nunca lo hiciera. Lo que si tardó mucho fue su edición en vídeo, que no fue hasta finales del 89 de la mano de Filmayer.

Cualquier cartel pasado fue mejor

Tengo que decir que vista la película después de haberme leído el libro me ha parecido terriblemente floja. Desperdicia un material muy bueno para hacer una película tan o más oscura que un La noche del cazador por poner un ejemplo. Sí, mucho decorado y tal pero con otro diseño de producción mucho más lóbrego y oscuro hubiesen lucido más. Sin duda a día de hoy es la clásica peli que hará un remake algún Tim Burton que tengan por ahí con unos decorados espectaculares pero totalmente vacía en infantil repitiendo los mismos errores que esta versión del 82 (o la de Willy Wonka, por decir otro caso). Y es que el gran problema de esta película es que traiciona por completo todo el espíritu de la novela. Empezando por sus dos protagonistas infantiles, que si bien en la novela tienen todo el protagonismo hasta el último tramo, que se lo ceden al personaje del padre, mientras que en el film el padre tiene muchísimo más protagonismo, son realmente una pareja a lo Sawyer and Huckleberry que tienen un sentido de la amistad, me atrevería a decir, casi homosexual, mientras que uno de ellos está muy tentado por el lado oscuro. Y muchos más son los cambios, la bruja del libro, una vieja con verruga, aquí está interpretado por Pam Grier (que apenas tiene 6 líneas de dialogo), que ya había apagado su estela de cine blaxplotatoin pero que aún era joven con lo que desentonaba con el personaje del libro, que a la vez hacía de la mujer más bella del mundo, con lo que Bradbury convertía dos personajes en uno solo. Aunque probablemente el cambio más significativo sea todo el climax final, aquí hecha a todo correr y aprovechan para meter algunos efectos bastante truculentos.

Y es que es una pena que se hayan tomado tantas molestias en pequeños detalles/guiños al lector (cositas que no tienen cabida en una peli de 90 min.) y se hayan olvidado de lo más importante. Pero sin duda la mayor decepción se la llevan los personaje de la feria, lejos de ser personajes estrafalarios y oscuros aquí son personas normales que apenas parecen malos. Pero especialmente lo peor se lo lleva Mr. Dark. Jonathan Pryce da el tipo, pero es que su personaje está tan recortado y mal explicado que se desaprovecha la oportunidad de un malo mítico.
El carnaval de las tinieblas, ya sé que suena a cliché, no le llega ni a la suela de los zapatos a papá-libro; pero aún y así y, sobre todo, sin haber leído el libro, se puede hasta disfrutar de forma moderada.