Hulka (la película que nunca veremos)

Hasta la llegada de los films de X men y Spiderman, a principios de los 2000, la DC era la clara ganadora en adaptaciones de carne y hueso con las sagas de Superman y Batman (aunque por en medio estaban los tropiezos de La cosa del pantano y Supergirl. A Marvel las cosas no le habían ido tan bien. La primera de sus adaptaciones en cine, Howard... un nuevo héroe, acabó siendo un fracaso del que todavía se acuerda George Lucas cuando tiene pesadillas, Vengador (alías The Punisher) con Dolph Lundgren y Capitán América de Albert Pyunn no pasaban de ser series B en el mejor de los casos. Y eso por no hablar de Los 4 Fantásticos cagados por Corman.

En cambio, en televisión las cosas iban más o menos bien. Spiderman, siendo una versión muy libre de la que apenas usaban al hombre araña y poco más, tenía bastantes detractores pero las audiencias acompañaban. Aunque eso no fue suficiente porque la CBS decidió prescindir del show.
Lo mismo pasó con El increible Hulk (cuyo episodio piloto nos llegó a los cines bajo el título de La masa. El hombre increíble), otra adaptación bastante libre en la que se respeta poco del cómic original, quitándo prácticamente cualquier atisbo de fantasía, villanos, etc, donde el doctor Banner se dedicaba a recorrer el país en busca de una cura y en cada episodio ayudaba a alguien que se encontraba en apuros. Básicamente la misma estructura de El fugitivo y que en los 80 era muy popular (Starman, El equipo A, El coche fantástico...).

La serie empezó en 1978 y finalizó en 1982, después de 5 temporadas en las que la audiencia acompañaba, pero no así la opinión de los ejecutivos de, otra vez, la CBS, que opinaban que las series basadas en cómics le quitaban prestigio y querían hacer recortes presupuestarios. Y esa fue la razón por la que se cargaron Wonder Woman primero, Spiderman después y El increíble Hulk al final.

Aprovechando que la serie había quedado inacabada, su protagonista, Bill Bixby, se dedicó a mover el proyecto de resucitar al personaje que encarnaba Lou Ferrigno en su vertiente verde. A finales de los 80 consiguió que el departamento televisivo de la New World (cuando Roger Corman hacía tiempo que no formaba parte de ella) le produjese una serie de telefilms: El regreso de la masa (The Incredible Hulk Returns, 1988), El proceso de la masa (The Trial of the Incredible Hulk, 1989) y La muerte de la masa (The Death of the Incredible Hulk, 1990).

Telefilms que no aportaban demasiado a lo que ya se había visto en la serie, además de resultar curioso que, pese haber transcurrido casi una década desde la serie, técnicamente no veíamos apenas avances en los efectos. En donde sí innovaron fue en el tema crossover. Aquí se las apañaron para incluirnos a Daredevil (interpretado por Rex Smith, el prota de El halcón callejero), Thor, una tal Jasmin que es una sosías de Viuda negra y Wilson Fisk, alías Kingpin (bajo los rasgos de John Rhys-Davies, el Gimli de El señor de los anillos). 
Cosa esta que parecía agradar en demasía a Bixby, ya que unos años antes intentó levantar un telefilm que reuniese a Hulk y al Spiderman de Nicholas Hammond. Es más, hubo un cuarto telefilm planeado con el título de Revenge of the Incredible Hulk, donde había intención de incorporar el personaje de Iron man, pero los bajos índices de audiencia de La muerte de la masa dieron al traste con el proyecto. 

Pero eso no era impedimento para que la New World siguiera explorando el mundo Marvel, que para eso tenía los derechos. El asunto era fácil, dar al público algo minimamente nuevo pero que en el fondo no lo fuese tanto. Esto era adaptar el personaje de Hulka (She-Hulk) y su álter ego Jennifer Walters, prima de Bruce Banner, del que que recibe una transfusión de sangre al ser objeto de un disparo por parte de unos gangsters, lo que le lleva a mutar en una gigantona de piel verde.

Para comenzar a dar forma al piloto se contrató a Jill Sherman Donner, guionista y productora de varios episodios de la serie clásica, para que escribiera el libreto. Ya en la primera mitad de 1991, el escrito, finalmente titulado Metamorphosis, pasó a convertirse en realidad cuando se inició el rodaje en el Caribe.

Laird Hamilton (He-man) y Gabrielle Reece (Hulka)

Para el personaje de Hulka se fichó a Gabrielle Reece, jugadora de volleyball muy famosa de más de 1.90 de altura, que, ¡oh sorpresa! acabaría casándose con el surfista Laird Hamilton, el que había sido elegido por Albert Pyun para ser He-man en la secuela de Masters del Universo.
Para encarnar a Jennifer Walters es donde tuvieron más problemas. En un primer momento se contrató a Mitzi Kapture, actriz de perfil más bien bajo que en la época había protagonizado la tercera parte de Angel, aquellos films de la estudiante que por las noches se prostituye para pagarse los estudios, y que luego tendría un papel destacado en dos series: Medias de seda, donde sería la protagonista, y Los vigilantes de la playa. Este perfil bajo hace que la ABC, canal donde debía emitirse le piloto, se decantase por contratar a otra actriz algo más conocida pese a que ya habían empezado el rodaje. 

El fichaje de última hora resultó ser Melissa Gilbert, una afincada a los telefilms que era recordada por ser la Laura Ingalls de La casa de la pradera. Pero su poco interés por una serie de superhéroes de la que no tenía ni idea, enrarecieron aun más la situación hasta el punto que la descartaron.
Después de varios días de rodaje en el Caribe, donde estaba todo el equipo, desde el director Bradford May, director de infinidad de telefilms (entre ellos la segunda y tercera parte de Darkman), hasta los propios Lou Ferrigno y Bill Bixby, pero sin una actriz que hiciera de Jennifer Walters, y con mucho dinero ya gastado, acabó por gastar la paciencia de la productora que acabó cancelando la filmación.

Mitzi Kapture y Melissa Gilbert

El proyecto de llevar a la imagen real a Hulka quedó congelado (y más cuando Bill Bixby moriría en 1993) hasta que la propia New World decidió reactivar el proyecto, esta vez como largometraje.

Carl Gottlieb, guionista de los tres primeros Tiburón y director de Cavernícola (la de Ringo Starr y Dennis Quaid), se encargó de escribirla y Larry Cohen, director/guionista de Estoy vivo o Regreso a Salem's Lot, se encargaría de dirigirla. Para protagonizarla se eligió a Brigitte Nielsen, con la que se hizo una sesión de fotos con la que, como en los buenos tiempos del Spiderman de la Cannon, se esperaba publicitar el proyecto y atraer a inversores.
Inversores que nunca llegaron y el proyecto quedó congelado en el limbo de las adaptaciones nunca rodadas, esperando que algún estudio (Disney) se anime a usar al personaje. Aunque viendo que las dos películas más recientes de Hulk en solitario no han dejado satisfechos a sus responsables, la cosa está muy verde.